부모와 떨어지는게 고통스러운 분리불안장애의 원인과 증상 및 최신 치료법

재물을 잃는 것은 조금 잃는 것이요, 친구를 잃는 것은 많이 잃는 것이며, 건강을 잃는 것은 다 잃는 것이다. 
-허준-

 

분리불안장애(Separation Anxiety Disorder)란?
분리불안장애는 사람, 특히 어린이가 중요한 애착 대상(주로 부모 또는 양육자)과의 분리에 대해 극심한 불안을 느끼는 정신건강 장애입니다. 일반적으로 분리불안은 어린이들이 성장하면서 자연스럽게 경험하는 감정이지만, 분리불안장애는 이러한 불안감이 지나치게 강하고 지속적일 때 진단됩니다. 이 장애는 어린이뿐만 아니라 성인에게도 발생할 수 있습니다.

◈ 불리불안장애의 원인

▣ 유전적 요인
연구에 따르면, 분리불안장애는 유전적으로 어느 정도 전파될 수 있습니다. 부모나 가까운 가족 중에 불안 장애나 다른 정신질환을 앓고 있는 사람이 있다면, 자녀가 분리불안장애를 경험할 확률이 높아집니다.

▣ 애착 이론
애착 이론에 따르면, 어린이가 양육자와 안정적이고 건강한 애착을 형성하는 것이 중요합니다. 안정적인 애착을 형성하지 못하면, 분리불안이 발달할 가능성이 높습니다. 예를 들어, 양육자가 일관되지 않거나 과잉보호적인 경우, 아동은 불안감을 느끼고 분리불안을 경험할 수 있습니다.

▣ 환경적 요인
과도한 스트레스나 급격한 변화가 분리불안장애를 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 부모의 이혼, 이사, 학교에 첫 입학, 부모의 장기적인 질병 등이 아동에게 심리적인 불안을 초래할 수 있습니다.

▣ 과잉보호 및 지나친 의존
부모가 자녀에게 지나치게 보호적이거나 과도하게 의존적인 관계를 형성하는 경우, 자녀는 독립성을 기르는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 이로 인해 분리불안이 발생할 수 있습니다.

▣ 트라우마 및 부정적인 경험
어린 시절의 트라우마나 충격적인 사건도 분리불안을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 어린이가 큰 사고를 겪거나 부모가 갑작스럽게 사망하는 등의 경험이 있을 경우, 그 후에 분리불안이 나타날 수 있습니다.

◈ 불리불안장애의 증상

▣ 어린이의 증상

강한 불안: 부모나 양육자와의 분리에 대해 지나치게 불안해하거나 걱정하는 모습을 보입니다.
고통스러운 분리: 집을 떠나거나 학교에 가는 것과 같은 상황에서 극심한 불안을 겪습니다.

수면 장애: 부모와 함께 자지 않으면 잠을 자지 않으려 하거나, 부모가 방을 떠나면 깨서 불안을 느낍니다.

신체적 증상: 두통, 복통, 구토 등 신체적인 증상으로 불안을 표현하기도 합니다.

자주 병가를 요청: 학교나 친구와의 만남에서 반복적으로 아프다는 말을 하거나 병원에 가는 등의 행동을 보입니다.

과도한 집착: 부모와의 분리 상황에서 과도하게 집착하고, 그들을 떠나지 않으려는 모습을 보입니다.

 

▣ 성인의 증상

지속적인 불안: 애착 대상과의 분리 시 극심한 불안과 걱정을 느낍니다. 예를 들어, 사랑하는 사람과의 이별에 대한 과도한 걱정이 있습니다.

자주 연락을 요구: 분리 상황에서 애착 대상에게 자주 연락을 하거나, 그들의 안전에 대해 지나치게 걱정합니다.

사회적 회피: 분리불안 때문에 새로운 환경에 적응하기 어려워하거나, 사회적 활동에 참여하지 않으려는 경향이 있습니다.

신체적 증상: 불안으로 인해 불면증, 근육 긴장, 두통 등의 신체적 증상이 동반될 수 있습니다.

과거의 트라우마 회상: 어린 시절의 부정적인 경험이나 이별을 회상하며 불안이 증폭될 수 있습니다.

◈ 최신 사례 및 연구 동향

▣ 어린이의 분리불안

최근 연구에 따르면, 어린이의 분리불안은 디지털 미디어와 관련된 변화와도 관련이 있을 수 있다고 합니다. 부모가 장시간 스마트폰을 사용하거나 어린이가 과도하게 디지털 기기와 연결되어 있을 때, 부모와의 직접적인 상호작용이 부족해지고, 이로 인해 심리적 의존도가 높아지는 경향이 있다는 것입니다.

한 연구에서는, 팬데믹 시기 동안 어린이들이 학교에 가지 못하고 집에서 원격 학습을 하면서 분리불안이 증가했다고 보고하였습니다. 특히, 사회적 상호작용 부족과 불안감이 결합되면서, 일부 어린이들은 더 심각한 분리불안 증세를 보였다는 결과가 나왔습니다.

▣ 성인의 분리불안
성인에게는 애착 스타일이 분리불안장애와 밀접하게 연관될 수 있다는 연구도 있습니다. 최근의 연구에서는 성인 애착 스타일이 불안정한 경우, 예를 들어 회피형 애착이나 불안형 애착을 가진 사람들이 분리불안장애를 겪을 가능성이 높다고 밝혀졌습니다. 이는, 애착 대상에 대한 과도한 의존성이나, 관계에서의 불안이 성인이 되어서도 계속 영향을 미친다는 것입니다.

또한, 장기적인 관계에서 발생하는 분리불안이 더 성숙한 형태로 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 결혼 관계에서 배우자와의 이별에 대한 극심한 불안이나 걱정을 지속적으로 경험하는 성인들이 증가하고 있다는 연구도 있습니다.

 

◈ 분리불안장애의 최신 치료법

▣  인지행동치료(CBT)
CBT는 분리불안장애 치료에서 매우 중요한 역할을 합니다. 이 치료는 환자가 비합리적인 생각과 행동을 인식하고 교정하도록 돕습니다. 치료 과정에서 사용되는 주요 기법은 다음과 같습니다:

점진적 노출법(Graduated Exposure): 환자가 점차적으로 분리 상황에 노출되어 두려움을 줄이는 방법입니다. 예를 들어, 환자가 점차적으로 중요한 사람과의 거리를 두는 연습을 하도록 유도합니다.

인지 재구성(Cognitive Restructuring): 부정적인 사고 패턴을 인식하고 이를 더 현실적이고 긍정적인 사고로 교체하는 기술입니다. 예를 들어, "내가 떠나면 사랑하는 사람이 다칠 거야"라는 생각을 "내가 떠나도 그들은 안전할 거야"로 바꾸는 방법입니다.

자기 진정 기법(Self-regulation): 불안이 심해질 때 환자가 스스로 진정할 수 있는 방법(호흡법, 명상 등)을 배우는 것도 중요합니다.

 

▣ 약물 치료

SSRI(Selective Serotonin Reuptake Inhibitors): 세로토닌의 재흡수를 억제하여 불안과 우울 증상을 완화합니다. 대표적인 약물로는 플루옥세틴(Fluoxetine), 세르트랄린(Sertraline) 등이 있습니다.
항불안제(Anxiolytics): 불안을 빠르게 완화하는 약물로 벤조디아제핀(Benzodiazepines) 계열 약물이 사용될 수 있습니다. 하지만 이 약물은 장기적으로 사용하기보다는 단기적인 불안을 완화하는 데 사용됩니다.
항우울제(Tricyclic Antidepressants): 특정 경우에는 이 약물이 사용될 수 있지만, SSRI 계열 약물이 더 선호됩니다.

 

▣ 가족 치료(Family Therapy)
가족이 치료 과정에 함께 참여하는 것도 매우 중요합니다. 가족 구성원이 분리불안장애를 겪는 사람을 이해하고, 환자의 두려움을 정상화하며, 적절한 대응 방안을 배우는 과정이 필요합니다.

▣ 모바일 치료 및 디지털 치료법
디지털 기술의 발전으로 최근에는 온라인 CBT, 앱 기반 치료도 제공되고 있습니다. 특히, 모바일 앱을 이용한 자기관리 훈련이나 **가상 현실(VR)**을 활용한 노출 치료가 효과적인 방법으로 주목받고 있습니다. 이는 치료자와의 면대면 접촉을 줄이고, 자율적인 학습과 치료를 가능하게 합니다.

▣ 미국과 한국의 완치 사례

◇ 미국의 완치 사례
미국에서는 분리불안장애 치료의 접근 방식으로 주로 **인지행동치료(CBT)**와 약물 치료가 결합됩니다. 예를 들어, 캘리포니아 주의 한 사례에서는 10세 소년이 심한 분리불안을 겪었으나, 치료를 받은 후 학교에 정상적으로 복귀할 수 있었습니다. 이 소년은 부모와의 점진적인 분리 훈련과 전문가의 지원을 통해 점차 불안을 극복했습니다. 또한, 치료 후 불안 증상이 현저히 줄어들며 학교 생활에 적응할 수 있게 되었습니다.

 

◇ 한국의 완치 사례
한국에서도 최근 몇 년간 분리불안장애에 대한 인식이 높아지고 있으며, 이에 대한 치료 사례도 증가하고 있습니다. 서울의 한 정신건강의학과 병원에서는 분리불안장애를 앓고 있던 7세 아동이 CBT와 가족치료를 통해 증상이 크게 호전되었습니다. 치료를 받기 전, 이 아동은 부모와 떨어지기를 극도로 두려워했지만, 점진적인 노출과 함께 부모의 협력적인 참여로 치료가 진행되었습니다. 이후 아동은 학교에 자주 가게 되었고, 부모와의 관계도 더욱 안정적이 되었습니다.

 

◈ 분리불안장애(Separation Anxiety Disorder, SAD) 심해지면 발생하는 질병

1. 우울증 (Depression)
분리불안장애가 심해지면 우울증이 동반될 수 있습니다. 불안감과 두려움이 지속되면서, 삶의 질이 떨어지고 자주 슬프거나 무기력한 기분을 느끼게 됩니다. 분리불안장애에 의해 경험하는 감정적인 고통은 결국 우울증의 증상으로 발전할 수 있습니다.

사례:
김지영 (가명): 김지영은 어린 시절 부모와 떨어지는 것이 매우 힘들었습니다. 점차 이 불안은 성인이 되어도 여전히 지속되었고, 직장에서도 상사나 동료와의 관계에서 불안감을 느끼며 우울감을 겪기 시작했습니다. 집에 있을 때나 혼자 있을 때는 자신을 자주 비하하며 무기력한 기분을 느꼈습니다. 결국, 그녀는 우울증 진단을 받고 치료를 시작했습니다.

2. 사회 불안장애 (Social Anxiety Disorder)
분리불안장애가 성인기에 이르면 사회적 상황에서 불안감을 느끼는 사회 불안장애로 발전할 수 있습니다. 분리불안으로 인해 외출이나 사회적 모임에서 불안감을 느끼고, 사람들과의 관계에서 스트레스를 경험할 수 있습니다.

사례:
이민호 (가명): 이민호는 어릴 때부터 부모와 떨어지는 것에 대한 불안감이 심했습니다. 이로 인해 학교에 가는 것이 매우 힘들었고, 성인이 되어 직장생활을 시작했을 때에도 외출이나 모임을 피하려 했습니다. 사람들과의 대화나 직장에서의 협업이 스트레스로 다가왔고, 점차 외로움과 불안을 느끼게 되었습니다. 결국 사회적 불안과 회피적인 행동이 강화되었고, 사회 불안장애로 이어졌습니다.

3. 공황장애 (Panic Disorder)
분리불안이 극도로 심화되면, 공황발작을 경험할 수 있습니다. 분리불안에 대한 극심한 두려움이 신체적으로 나타나며, 호흡 곤란, 심장 두근거림, 어지러움 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 공황장애의 주요 증상과 유사합니다.

사례:
박수정 (가명): 박수정은 부모와의 관계에서 지나치게 의존적인 성향을 가지고 있었고, 부모가 외출하거나 자신과 떨어질 때마다 극심한 불안감을 느꼈습니다. 어느 날, 부모가 외출한 후 집에서 혼자 있는 동안 갑작스럽게 가슴이 두근거리고 숨이 가빠지는 공황발작을 경험했습니다. 이후 외출이나 혼자 있는 상황에서 자주 공황발작을 겪게 되었습니다. 이로 인해 공황장애 진단을 받았고, 치료를 시작하게 되었습니다.

4. 외상 후 스트레스 장애 (PTSD)
분리불안장애가 심각한 트라우마와 연결될 경우, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 발전할 수 있습니다. 예를 들어, 어린 시절 부모의 부재나 이혼, 사고 등이 분리불안의 원인이 되면, 분리불안이 외상적 기억과 결합되어 PTSD를 유발할 수 있습니다.

사례:
최영희 (가명): 최영희는 어린 시절 부모의 갑작스러운 이혼으로 큰 충격을 받았습니다. 그 후, 부모와의 관계가 지속적으로 불안정해졌고, 혼자 있을 때마다 심한 불안과 두려움을 느꼈습니다. 이 불안은 점차 외상적 기억으로 자리잡아, 성인이 되어 혼자 있을 때 과거의 상처가 떠오르며 불안한 감정이 격렬해졌습니다. 결국 PTSD 진단을 받게 되었고, 치료가 필요해졌습니다.

5. 자기애적 성격장애 (Narcissistic Personality Disorder)
극단적인 경우, 분리불안장애가 자기애적 성격장애와 결합될 수 있습니다. 이러한 사람들은 자신이 타인의 애정을 과도하게 필요로 하고, 다른 사람들이 자신을 떠날까 봐 과도하게 불안해하면서도, 자신의 자존감을 보호하기 위해 타인을 통제하려는 성향을 보일 수 있습니다.

사례:
정미진 (가명): 정미진은 어릴 때부터 부모와의 관계에서 지나치게 의존적인 모습을 보였고, 부모가 자신을 버리지는 않을까 하는 두려움이 항상 있었습니다. 성인이 되어서는 관계에서 지나치게 상대방에게 의존하고, 상대방이 떠날까 봐 과도하게 집착했습니다. 또한, 자신의 자존감을 높이기 위해 다른 사람들의 인정을 과도하게 추구했으며, 결국 자기애적 성격장애로 진단되었습니다.

 

운동할 시간이 없는 사람은 나중에 병원에 입원할 시간은 있다는 사실을 깨닫게 된다.

 

◈ 분리불안장애(Separation Anxiety Disorder, SAD)에 도움이 되는 운동

▣ 심호흡 운동
운동 방법: 심호흡은 복식호흡(breathing with your diaphragm)을 통해 천천히 깊게 숨을 들이쉬고 내쉬는 방법입니다. 예를 들어, "4-7-8 기법"에서는 4초 동안 들이쉬고, 7초 동안 숨을 멈춘 후, 8초 동안 천천히 내쉽니다.

효과: 심호흡은 자율신경계를 안정시켜 불안을 감소시킬 수 있습니다. 불안이나 긴장을 느낄 때, 심호흡은 몸과 마음을 진정시키는 데 매우 효과적입니다. 분리불안장애를 경험하는 사람들은 종종 불안에 의해 신체가 긴장하거나 과도한 스트레스를 받게 되는데, 심호흡을 통해 이를 완화할 수 있습니다.

▣ 요가
운동 방법: 요가는 신체의 유연성을 증가시키고, 스트레스를 완화하며 마음의 안정을 돕는 운동입니다. 기본적인 요가 자세인 '다운워드 독', '전사 자세', '아기 자세' 등은 심신의 균형을 맞추는 데 좋습니다.

효과: 요가는 마음을 차분하게 하고, 불안을 해소하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 특히, 요가에서 중요한 것은 호흡과 동작을 연결하는 점인데, 이는 심리적 안정감을 제공하고 불안감을 감소시킬 수 있습니다. 분리불안장애를 겪는 사람은 요가를 통해 내면의 평화를 찾고 불안을 관리할 수 있습니다.

▣ 걷기 및 조깅
운동 방법: 매일 일정 시간을 할애해 걷기나 조깅을 하면 좋습니다. 바깥에서 자연을 접하며 걷거나 조깅하면 기분이 좋아지고, 스트레스가 완화됩니다.

효과: 걷기와 조깅은 신체를 활발하게 만들고, 엔도르핀과 같은 기분 좋은 호르몬을 분비시킵니다. 또한, 가벼운 유산소 운동은 불안을 줄이는 데 효과적입니다. 자연 속에서 걷는 것도 정서적 안정감을 주고, 분리불안이 있을 때 자주 발생하는 긴장감을 덜어줄 수 있습니다.

▣ 명상 및 마인드풀니스
운동 방법: 명상은 마음을 차분하게 하고 현재 순간에 집중하는 연습입니다. 마인드풀니스 명상은 자신의 감정과 생각을 있는 그대로 인식하고 받아들이는 것을 중심으로 합니다.

효과: 마인드풀니스 명상은 분리불안장애를 완화하는 데 매우 유용할 수 있습니다. 불안한 생각이나 감정을 객관적으로 바라보며, 과거의 상실에 대한 두려움이나 미래에 대한 걱정을 줄여주는 데 도움이 됩니다. 명상은 정신적인 안정감을 주고 불안 수준을 낮출 수 있습니다.

 

▣ 근력 운동
운동 방법: 덤벨이나 바벨을 이용한 근력 운동, 팔굽혀펴기, 스쿼트와 같은 체중을 이용한 운동도 좋습니다. 꾸준히 근력 운동을 하면 신체적인 변화와 함께 자신감이 증진됩니다.

효과: 근력 운동은 불안을 줄이고, 신체적 강인함을 증가시킵니다. 운동을 통해 신체를 강화하고 에너지를 발산함으로써 정신적으로도 더 긍정적인 상태를 유지할 수 있습니다. 또한, 운동 후엔 '성취감'을 느끼면서 자신감을 얻을 수 있기 때문에, 분리불안장애로 인한 자아 불안감을 해소하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

▣ 댄스
운동 방법: 댄스는 신체를 자유롭게 움직이면서 음악에 맞춰 리듬을 타는 활동입니다. 다양한 스타일의 댄스를 통해 신나고 즐겁게 운동할 수 있습니다.

효과: 댄스는 감정 표현을 돕고 스트레스를 해소하는 데 효과적입니다. 또한, 사회적인 상호작용을 촉진시킬 수 있으며, 타인과 함께 할 경우 외로움을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 분리불안장애를 겪는 사람들은 혼자 있을 때 더 큰 불안을 느끼기 때문에, 댄스를 통해 감정의 분출과 사회적 상호작용을 동시에 할 수 있습니다.

 

▣ 자전거 타기
운동 방법: 자전거는 바깥에서 풍경을 즐기며 운동할 수 있는 좋은 방법입니다. 길게 타지 않더라도 매일 20분~30분 정도의 자전거 타기가 좋습니다.

효과: 자전거 타기는 신체적으로나 정신적으로 긍정적인 영향을 미칩니다. 신체를 움직이며 운동 효과를 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 바깥에서 자연을 느끼며 스트레스를 풀 수 있습니다. 특히 자연 속에서 자전거를 타면, 분리불안에 따른 불안감과 긴장감을 해소하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

운동 외에도 고려해야 할 점:
규칙적인 생활 패턴: 운동은 규칙적으로 해야 더 큰 효과를 얻을 수 있습니다. 또한, 일정한 수면 패턴과 식사 습관도 정신 건강에 중요한 역할을 합니다.

전문가의 도움: 운동 외에도 심리 상담이나 정신 건강 전문가의 지원을 받는 것이 중요합니다. 특히 분리불안장애가 심각한 경우, 전문가의 치료가 병행되어야 할 수 있습니다.

 

우리가 먹는 것이 곧 우리 자신이 된다. - 히포크리테스-

 

◈ 분리불안장애에 도움이 되는 음식

◇ 오메가-3 지방산이 풍부한 음식

예시: 연어, 고등어, 참치, 아마씨, 치아씨, 호두

효과: 오메가-3 지방산은 뇌 건강에 중요한 역할을 하며, 불안감을 줄여주고 기분을 안정시키는 데 도움이 됩니다. 연구에 따르면 오메가-3 지방산은 뇌의 신경전달물질을 조절하여 스트레스 반응을 완화하는 효과가 있습니다.

◇ 복합 탄수화물이 포함된 음식

예시: 귀리, 고구마, 현미, 퀴노아, 통곡물 파스타

효과: 복합 탄수화물은 혈당을 천천히 올려주어 에너지를 안정적으로 공급하고, 세로토닌(행복 호르몬)의 생산을 도와 불안을 완화하는 데 기여할 수 있습니다. 또한, 복합 탄수화물은 기분을 안정시키고 불안감을 줄여주는 역할을 합니다.

◇ 마그네슘이 풍부한 음식

예시: 시금치, 아몬드, 호박씨, 바나나, 검은콩

효과: 마그네슘은 신경계를 진정시키는 데 도움을 주며, 불안을 완화하고 수면을 개선하는 데 효과적입니다. 마그네슘이 결핍되면 불안감이나 스트레스가 더 심해질 수 있습니다.

◇ 비타민 B군이 풍부한 음식

예시: 달걀, 닭고기, 칠면조, 콩, 브로콜리, 시금치

효과: 비타민 B군은 스트레스 호르몬을 조절하고 신경계의 건강을 지켜주는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 비타민 B6와 B12는 불안과 우울증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

◇ 프로바이오틱스가 포함된 발효 음식

예시: 김치, 요구르트, 케피어, 미소, 된장

효과: 장 건강은 정신 건강과 밀접한 연관이 있습니다. 장내 미생물군은 뇌와 신경계를 영향을 미치는 "장-뇌 축"을 통해 기분과 불안 수준에 영향을 미칠 수 있습니다. 프로바이오틱스는 장내 유익균을 증식시켜 불안감을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
분리불안장애에 피해야 할 음식

◇ 카페인이 함유된 음식과 음료

예시: 커피, 에너지 음료, 초콜릿, 홍차

효과: 카페인은 중추신경계를 자극하여 불안감을 증가시킬 수 있습니다. 특히 과도한 카페인 섭취는 심박수를 증가시키고, 불면증과 함께 불안을 악화시킬 수 있습니다.

◇ 과도한 설탕과 단 음식

예시: 탄산음료, 사탕, 과자, 케이크

효과: 설탕은 혈당을 급격히 상승시킨 후 급격히 떨어뜨려, 불안과 피로감을 초래할 수 있습니다. 또한, 당분이 많은 음식은 기분을 불안정하게 만들고 스트레스 반응을 악화시킬 수 있습니다.
알콜

효과: 알콜은 일시적으로 불안을 완화시킬 수 있지만, 장기적으로는 불안을 악화시킬 수 있습니다. 또한 알콜은 수면의 질을 떨어뜨리고 기분을 불안정하게 만들 수 있습니다.

◇ 과도한 나트륨(소금) 섭취

예시: 가공식품, 패스트푸드, 즉석식품

효과: 과도한 소금 섭취는 신경계를 자극하고 스트레스 반응을 강화할 수 있습니다. 또한, 고염식은 혈압을 상승시켜 불안감을 증가시킬 수 있습니다.

◇트랜스지방과 가공식품

예시: 마가린, 튀긴 음식, 패스트푸드

효과: 트랜스지방은 염증을 증가시키고 뇌의 화학적 불균형을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 불안감이 악화될 수 있습니다.

◇ 식사와 생활 습관에서 고려할 점

규칙적인 식사: 혈당을 일정하게 유지하는 것이 중요하므로 규칙적인 식사를 통해 불안감을 예방할 수 있습니다.

과식 피하기: 과식은 소화 불량을 초래하고, 불편함을 유발할 수 있으며, 이로 인해 불안이 증가할 수 있습니다.

수분 섭취: 충분한 수분 섭취는 신경계를 안정시키는 데 도움이 되며, 탈수는 불안감을 증폭시킬 수 있습니다.

 

늘그막의 질병은 모두가 젊었을 때 불러들인 것이요, 쇠퇴한 후의 재앙은 모두가 번성했을 때에 지은 것이다. 
그러므로 성하고 가득찬 것을 지니고 누릴 때 더욱 조심해야 한다.
- 노자-