MBC 금토드라마 '지금 거신 전화는' 여주인공 채수빈이 겪는 함묵증 원인과 증상 및 최신 치료법

재물을 잃는 것은 조금 잃는 것이요, 
친구를 잃는 것은 많이 잃는 것이며, 
건강을 잃는 것은 다 잃는 것이다.
 -허준-

 

◈ 함묵증 (Selective Mutism)의 원인과 증상

1. 원인

함묵증은 아이들이 특정 상황에서 말하지 않는 장애로, 대부분 사회적 불안과 관련이 있습니다. 

유전적 요인: 가족 내에 사회 불안 장애나 다른 심리적 장애가 있을 경우, 함묵증이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다.

사회적 불안: 아이들이 특정 사람들(학교 선생님, 친구 등)과 상호작용할 때 불안을 느끼면 말하지 않으려는 경향이 생길 수 있습니다. 이는 사회적 상황에서 불안을 경험하는 것과 관련이 있습니다.

환경적 요인: 가정 내에서의 스트레스, 이혼, 이동(학교 이전 등) 등의 환경적 요인도 함묵증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 부모의 지나치게 과보호적인 태도나 아동이 스트레스를 받을 수 있는 상황에서 말문이 막히는 경우가 있을 수 있습니다.

심리적 요인: 아이들이 특별한 트라우마를 경험했거나 자신감을 잃은 경우, 말을 하지 않는 것으로 감정적 방어를 할 수 있습니다.

2. 증상

함묵증의 주요 증상은 주로 언어적이지 않거나 사회적 상호작용에서 말하지 않는 행동입니다. 

특정 상황에서의 언어 불능: 집에서는 말하지만, 학교나 다른 공공장소에서는 말을 하지 않음.

사회적 불안: 다른 사람들 앞에서 말하는 것에 대한 두려움과 불안.

목소리 내지 않기: 특히 부모님이나 가까운 사람들과는 의사소통이 가능하나, 교사나 친구들 앞에서는 말을 하지 않음.

강한 불편감: 말을 하지 않기 때문에 사회적 상호작용에 어려움을 겪고, 이런 상황에서 불편함을 느끼며, 감정적으로는 위축될 수 있습니다.

3. 최신 사례 및 연구

최근의 연구에서는 함묵증을 사회적 불안 장애의 일종으로 보고, 행동 치료와 인지 치료의 병행이 효과적이라는 사례들이 늘고 있습니다. 예를 들어, 2023년 연구에서는 함묵증 아동에 대한 인지 행동 치료(CBT)가 긍정적인 영향을 미친다는 결과가 발표되었습니다. 또한, 부모와 교사의 협력이 중요한 요소로 지적되며, 아동이 사회적 상황에서 점차 말할 수 있도록 돕는 방법들이 강조되고 있습니다.

현대에는 학교와 가정에서 아동의 발음, 언어, 사회적 상호작용을 평가하고, 심리적 지원을 통해 증상을 완화하는 방안을 강구하는 사례들이 늘고 있습니다. 최근에는 디지털 치료법도 연구되고 있어, 아동이 가상 환경에서 말하는 연습을 통해 사회적 상호작용의 불안을 극복할 수 있는 방법들이 제시되고 있습니다.

◈ 최신 치료법

◇ 보톡스 주사
성대 마비의 초기 치료로 보톡스 주사가 사용될 수 있습니다. 보톡스는 근육을 일시적으로 마비시키는 특성이 있어, 성대의 과도한 긴장이나 경련을 완화하는 데 유용합니다. 이는 성대의 움직임을 개선하고 발음이나 호흡을 돕는 데 도움을 줍니다.

◇ 성대 필러 주사
성대 마비가 한쪽 성대에만 영향을 미쳤을 때, 성대에 필러를 주입하여 마비된 성대를 부풀려 목소리를 개선하는 방법입니다. 이는 주로 목소리의 톤이나 발음을 개선하는 데 사용됩니다. 필러는 성대의 부피를 늘려 성대 간의 접촉을 개선하게 도와줍니다.

◇ 수술적 치료 (성대 수술)
성대 마비가 심각하거나 보존적인 방법으로 증상이 개선되지 않은 경우, 성대에 수술을 시행할 수 있습니다. 대표적인 방법으로는 성대 주입술, 성대 절제술, 성대 신경 재건 수술 등이 있습니다. 이 수술들은 성대의 움직임을 회복하거나 목소리의 품질을 개선하는 데 도움이 됩니다.

◇ 음성 치료 (보컬 재활)
성대 마비로 인한 음성 문제는 음성 치료를 통해 많이 개선될 수 있습니다. 전문 음성 치료사는 성대의 기능을 회복시키고, 음성의 질을 향상시킬 수 있는 운동과 기법을 제공합니다. 이는 치료 후 목소리를 다시 사용하는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

◇ 신경 재건 및 이식
성대 마비가 신경 손상으로 인해 발생한 경우, 최근에는 신경 재건 수술이나 신경 이식 치료도 일부 적용되고 있습니다. 이는 손상된 신경을 다시 연결하거나 다른 신경을 이식하여 성대의 기능을 회복하는 방법입니다.

▣ 완치 사례 (미국과 한국)

◇ 미국에서의 완치 사례
미국에서는 성대 마비 환자들에게 다양한 최신 치료법이 적용되고 있습니다. 특히, 보톡스 주사와 성대 필러 치료는 많은 환자에게 긍정적인 결과를 가져왔습니다. 예를 들어, 메릴랜드 주에 거주하는 한 50대 여성은 성대 마비로 인해 목소리가 거의 사라졌지만, 보톡스 주사와 음성 치료를 병행하면서 목소리를 회복한 사례가 있었습니다. 이 환자는 치료 후 몇 주 만에 정상적인 발음과 호흡을 되찾을 수 있었습니다.

◇ 한국에서의 완치 사례
한국에서도 성대 마비 환자들이 최신 치료를 통해 증상이 개선된 사례가 보고되고 있습니다. 예를 들어, 서울의 한 병원에서는 성대 마비로 고생하던 40대 남성이 성대 필러 주사와 음성 치료를 병행하여 완전한 회복을 보였습니다. 이 환자는 성대의 움직임이 개선되고 목소리의 톤도 정상화되어, 직업적으로도 큰 어려움 없이 복귀할 수 있었습니다. 또한, 경기도에 거주하는 한 환자는 성대 마비로 인한 지속적인 발음 장애를 겪고 있었으나, 신경 재건 수술 후 성대의 기능이 회복되어 목소리가 돌아온 사례도 있습니다.

건강은 의사의 처방이 아니라, 
올바른 생활 습관에서 비롯된다. 
- 마하트마 간디 -

함묵증(성대 마비)은 여러 가지 치료 방법을 통해 증상 완화 및 회복이 가능합니다. 보톡스 주사, 성대 필러, 수술적 치료, 음성 치료 등 최신 치료법이 잘 결합되면 많은 환자들이 목소리를 회복하거나 증상을 크게 개선할 수 있습니다. 또한 미국과 한국에서는 수많은 환자들이 이러한 치료법을 통해 회복된 사례가 많으며, 최신 기술을 통한 신경 재건이나 이식 등이 더욱 효과적으로 진행되고 있습니다. 각 환자의 상태에 맞는 맞춤형 치료를 통해 완치나 개선이 가능하므로, 전문가와의 상담이 중요합니다.

 

늘그막의 질병은 모두가 젊었을 때 불러들인 것이요, 
쇠퇴한 후의 재앙은 모두가 번성했을 때에 지은 것이다. 
그러므로 성하고 가득찬 것을 지니고 누릴 때 더욱 조심해야 한다. 
 - 노자-