에이즈 감염 원인과 증상 및 최신 치료법 알아보기

1. 에이즈 (AIDS: Acquired Immune Deficiency Syndrome)

▣ 원인

에이즈는 **HIV(Human Immunodeficiency Virus, 인간 면역 결핍 바이러스)**에 감염되면서 발생합니다. HIV는 몸의 면역 체계를 약화시키며, 결국 면역력이 급격히 떨어져 각종 감염병과 암에 걸리기 쉽게 만듭니다. HIV는 감염된 사람의 혈액, 정액, 질액, 모유 등을 통해 전파되며, 주요 전파 경로는 다음과 같습니다:

• 성접촉: 감염된 사람과의 무방비 성관계 (질, 구강, 항문 성교).
• 오염된 주사기 사용: 주사기, 바늘 등을 공유할 때.
• 수직 감염: 감염된 산모가 출산 또는 모유 수유 중에 아기에게 전파.

▣ 증상

HIV에 감염된 초기에는 특별한 증상이 없거나, 독감과 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다. 이후 면역 체계가 손상되면서 다양한 합병증이 발생하며, 증상은 크게 세 단계로 나뉩니다.

1. 급성 HIV 감염기: 감염 후 2~4주 후에 나타나며, 고열, 피로, 림프절 부종, 두통 등 독감과 유사한 증상이 발생할 수 있습니다.
2. 무증상기: 이 단계에서는 증상이 거의 나타나지 않으며, 바이러스는 체내에서 계속해서 면역 세포를 파괴합니다. 이 단계는 수년간 지속될 수 있습니다.
3. 에이즈 단계: 면역 체계가 심각하게 약화되면 기회 감염이라 불리는 감염병이나 암이 발생합니다. 이는 정상적인 면역 체계에서는 잘 발생하지 않는 질환들로, 예를 들어 결핵, 폐렴, 카포시 육종(피부암의 일종), 진균 감염 등이 있습니다.

2. 간염 (Hepatitis)

간염은 간에 염증을 일으키는 질환으로, 주로 바이러스에 의해 발생하지만, 알코올 중독, 약물 남용, 자가면역 질환 등 다른 원인도 있을 수 있습니다. 바이러스성 간염은 주로 A형, B형, C형이 있으며, 각각의 원인과 증상이 다릅니다.

A형 간염

• 원인: A형 간염은 **HAV(Hepatitis A Virus)**에 의해 발생하며, 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전염됩니다. 위생 상태가 좋지 않은 환경에서 감염률이 높습니다.
• 증상: 발열, 피로, 복통, 메스꺼움, 황달(피부와 눈이 노랗게 변함) 등이 나타납니다. A형 간염은 급성 질환으로 대체로 자연 회복되며, 만성화되지 않습니다.

B형 간염

• 원인: B형 간염은 **HBV(Hepatitis B Virus)**에 의해 발생하며, 감염된 사람의 혈액, 정액, 체액을 통해 전파됩니다. 주로 성접촉, 오염된 주사기, 수직 감염(산모에서 아기로 전파)을 통해 감염됩니다.
• 증상: 초기에는 무증상인 경우가 많으며, 이후 피로, 식욕 부진, 구토, 황달 등의 증상이 나타납니다. 만성화될 경우 간경화나 간암으로 발전할 수 있습니다.

C형 간염

• 원인: C형 간염은 **HCV(Hepatitis C Virus)**에 의해 발생하며, 주로 감염된 혈액을 통해 전파됩니다. 성접촉으로도 전염될 수 있으나 드문 편입니다. 특히 오염된 주사기나 혈액 투석을 통해 감염되는 경우가 많습니다.
• 증상: B형 간염과 비슷하게 무증상인 경우가 많으며, 만성으로 진행될 가능성이 높습니다. 만성 C형 간염은 간경화나 간암으로 이어질 수 있습니다.

에이즈(HIV/AIDS) 치료는 계속해서 발전하고 있으며, 최근 몇 가지 혁신적인 사례가 보고되고 있습니다. 에이즈는 인체 면역결핍 바이러스(HIV)가 면역 체계에 심각한 손상을 입혀 발생하는 질환으로, 적절한 치료 없이 진행될 경우 생명에 위협을 줄 수 있습니다. 현재 미국과 한국 모두에서 HIV 치료는 주로 항레트로바이러스 치료(ART)에 기반하고 있으며, 바이러스 억제와 면역 체계 유지가 주요 목표입니다.

▣ 최신 치료법과 완치 사례

미국에서는 HIV를 완치한 사례들이 점점 더 보고되고 있습니다. 특히 2024년 7월, 독일에서 열린 국제 에이즈 학회(AIDS 2024)에서 일곱 번째 완치 사례가 발표되었는데, 이 환자는 골수 이식을 통해 HIV 바이러스를 억제하는 데 성공했습니다. 이 치료법은 특정 유전적 돌연변이(CCR5-delta32)를 가진 기증자의 줄기세포 이식을 통해 이루어졌으며, 이는 HIV가 세포에 침투하는 것을 막는 방식입니다. 이번 사례는 기증자가 두 개의 돌연변이를 가진 것은 아니지만, 여전히 바이러스 억제가 가능했다는 점에서 새로운 치료 가능성을 보여줍니다​

미국과 한국의 치료 비교

미국은 새로운 치료법에 있어서 선두를 달리고 있으며, 특히 유전자 치료와 면역 치료가 활발히 연구되고 있습니다. 미국에서 보고된 완치 사례들은 주로 백혈병과 같은 다른 질병을 치료하는 과정에서 시행된 줄기세포 이식에 의해 이루어졌습니다. 그러나 이러한 방법은 모든 HIV 감염자에게 적용하기 어렵고, 현재는 매우 제한적인 경우에만 사용됩니다​.

 

한국은 미국만큼 완치 사례가 많지는 않지만, 항레트로바이러스 치료(ART)의 접근성과 질적 향상에 있어 높은 성과를 보이고 있습니다. 한국에서도 HIV 감염자들이 지속적인 ART 치료를 통해 바이러스를 억제하고 있으며, 의료 시스템과 약물 접근성이 전 세계적으로 높은 수준에 속합니다.

▣ 완치에 대한 가능성

HIV 완치에 대한 연구는 아직 진행 중이며, 새로운 유전자 치료와 면역 치료의 가능성은 계속해서 확대되고 있습니다. 그러나 이러한 치료법들은 현재로서는 고위험 환자나 복잡한 질환을 동반한 경우에만 시행되고 있으며, 아직 대중적으로 적용되지는 않았습니다.