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재물을 잃는 것은 조금 잃는 것이요, 친구를 잃는 것은 많이 잃는 것이며, 건강을 잃는 것은 다 잃는 것이다.
-허준-
자기애적 성격장애(Narcissistic Personality Disorder, NPD)는 사람의 행동, 감정, 사고에서 자기 자신에 대한 과도한 사랑과 우월감을 바탕으로 특징지어지는 정신 건강 상태입니다. 이 장애를 가진 사람은 타인과의 관계에서 자주 충돌을 겪고, 공감 능력이 부족하며, 자신의 감정이나 욕구를 지나치게 중요시하는 경향이 있습니다.
■ 자기애적 성격장애의 원인
유전적 요인:연구에 따르면, 자기애적 성격장애는 가족 내에서 더 자주 나타날 수 있으며, 유전적인 요인이 영향을 미칠 수 있다고 알려져 있습니다. 부모나 가까운 가족이 비슷한 성격 특징을 가질 경우, 자기애적 성격장애의 발병 확률이 증가할 수 있습니다.
어린 시절의 경험:
과도한 칭찬이나 과잉 보호: 일부 전문가들은 어린 시절 부모로부터 과도한 칭찬이나 과잉 보호를 받은 아이들이 자아가 왜곡될 가능성이 있다고 봅니다. 이러한 아이들은 자신이 특별하고 독특하다고 느끼며, 외부의 인정에 과도하게 의존하게 될 수 있습니다.
부정적인 경험: 반대로, 어린 시절에 과도한 비판이나 부모의 냉대, 혹은 무시를 받은 경우, 자기애적 특성이 형성될 수 있습니다. 이 경우 사람은 자신의 자존감을 보호하기 위해 과도한 자기중심적 태도를 취하게 됩니다.
문화적 요인:
현대 사회에서 개인주의가 강조되고, 외모나 성취를 중시하는 문화가 확산됨에 따라 자기애적 성격장애의 발생률이 높아질 수 있습니다. 소셜 미디어나 유명인 문화가 지나치게 강조되면서 개인의 자아가 왜곡될 수 있습니다.
심리학적 요인:
심리학자들은 자기애적 성격장애가 기본적으로 낮은 자아 존중감과 불안감을 감추기 위한 방어 기제로 작용한다고 설명하기도 합니다. 즉, 과도한 자아 존중감은 실제로 그 사람의 내면에 존재하는 불안과 두려움을 숨기기 위한 전략일 수 있습니다.
■ 자기애적 성격장애의 주요 증상
자신을 과대평가: 자기애적 성격장애를 가진 사람들은 종종 자신이 특별하고 독특한 인물이라고 믿습니다. 다른 사람들과는 다른 존재라고 생각하며, 타인에게 자신을 특별히 대우하라고 요구할 수 있습니다.
타인에 대한 공감 부족: 자기애적 성격장애가 있는 사람들은 타인의 감정이나 필요에 대해 관심이 적고, 다른 사람의 입장에서 생각하기 어려워합니다. 이로 인해 대인 관계에서 갈등이 자주 발생합니다.
타인의 인정이나 칭찬을 갈망: 자신의 가치를 외부의 인정에 의존하는 경향이 있습니다. 칭찬이나 찬사를 받지 못하면 불안하거나 분노를 느낄 수 있습니다.
자신이 특별하다고 믿고, 특별한 대우를 요구: 자신이 다른 사람들과 비교해 특별한 대우를 받아야 한다고 생각하며, 자신을 높이 평가하는 사람들과만 어울리려 하거나, 자신에게 주어진 특권을 당연하게 여깁니다.
대인 관계에서 착취적 성향: 자신의 목적을 위해 다른 사람을 이용하거나 착취하는 경향이 있습니다. 타인의 감정이나 필요를 무시하고, 자기를 위한 수단으로만 여길 수 있습니다.
불만족스러운 결과에 대한 민감함: 자신이 기대한 만큼의 인정이나 결과를 얻지 못했을 때, 크게 화를 내거나 상처를 받습니다. 종종 비판이나 거절에 대해 과도하게 민감하게 반응합니다.
자주 과시적인 행동: 자신의 능력, 성취, 재산 등을 과시하려고 하며, 다른 사람들에게 자신을 부각시키는 행동을 자주 합니다.
관계에서의 지속적인 갈등: 자기애적 성격을 가진 사람은 사람들과의 관계에서 충돌을 겪기 쉽습니다. 타인의 감정에 대한 무시와 과도한 자기 중심적 사고가 원인이 됩니다.
자기애적 성격장애는 자아 중심적 사고, 과도한 자존감, 타인에 대한 공감 부족, 인정 욕구 등이 특징인 정신건강 장애입니다. 이러한 특성은 개인의 대인관계에 심각한 영향을 미치며, 직장이나 사회적 환경에서도 문제를 일으킬 수 있습니다. 자기애적 성격장애의 치료는 복잡하고 시간도 오래 걸리며, 치료 방법에 대한 연구는 계속 진행되고 있습니다.
1. 자기애적 성격장애의 치료법
자기애적 성격장애는 치료가 어려운 장애로 알려져 있지만, 최근 몇 가지 효과적인 치료법들이 제시되고 있습니다. 그 중에서 가장 중요한 치료 방법은 심리치료, 특히 인지행동치료(CBT)와 정신역동적 치료(Psychodynamic Therapy)입니다. 최근 연구와 치료 동향을 살펴보면 다음과 같은 치료 방법들이 많이 사용되고 있습니다:
(1) 심리치료(심리적 치료)
정신역동적 치료(Psychodynamic Therapy): 이 접근법은 자기애적 성격장애의 근본적인 원인, 즉 어린 시절의 정서적 상처와 부모와의 관계에서 비롯된 감정적 갈등을 다루고자 합니다. 치료사는 환자가 자신의 내면 세계와 무의식적인 갈등을 탐색하고, 자기애적 방어 기제를 이해하는 데 도움을 줍니다. 이 과정에서 환자는 자신과 타인에 대한 왜곡된 인식을 변화시킬 수 있습니다.
인지행동치료(Cognitive Behavioral Therapy, CBT): CBT는 환자가 비현실적이고 부정적인 자기 이미지를 수정하고, 부정적인 행동 패턴을 변경하는 데 초점을 맞춥니다. 예를 들어, 지나치게 자신을 이상화하거나 타인을 깎아내리는 경향을 다루며, 점진적으로 현실적이고 건강한 자아상을 개발하는 데 도움이 됩니다.
(2) 메타인지 기반 치료(Metacognitive Therapy)
최근 몇 년간 메타인지 기반 치료가 자기애적 성격장애의 치료에서 긍정적인 결과를 보였다고 보고되고 있습니다. 메타인지 치료는 환자가 자신의 사고 과정과 그 사고를 다루는 방식을 인식하고, 그것을 통제할 수 있도록 돕는 치료법입니다. 이 접근법은 자기애적 성격장애 환자가 자신의 과도한 자기중심적 사고를 인식하고, 그로 인해 발생하는 갈등을 해소하는 데 중요한 역할을 합니다.
(3) 집단 치료(Group Therapy)
집단 치료는 사회적 상호작용을 통해 자기애적 성격장애 환자가 자신의 행동을 인식하고, 타인과의 관계에서 자신의 문제를 점검할 수 있도록 돕는 방법입니다. 집단 내에서의 피드백과 상호작용은 자기애적 환자가 자신의 이기적 성향과 공감 부족을 더 잘 이해하게끔 합니다.
(4) 약물 치료
자기애적 성격장애는 본질적으로 성격 장애이기 때문에 약물 치료만으로 완전히 치료하기는 어렵습니다. 그러나 우울증, 불안, 분노 조절 문제와 같은 동반 질환이 있을 경우, 약물 치료가 보조적 역할을 할 수 있습니다. 일반적으로 사용되는 약물은 항우울제나 항불안제입니다.
◈ 자기애적 성격장애 치료 후 관리 및 재발 예방법
1. 자기 인식과 자아 수용
자기애적 성격장애를 가진 사람들은 종종 자신의 문제를 인정하는 데 어려움을 겪습니다. 치료 과정에서 중요한 부분은 자아에 대한 현실적인 인식입니다. 치료 후에도 자기애적 특성을 완전히 없애기보다는, 자신과 타인의 감정을 이해하고 받아들이는 과정이 필요합니다.
주의사항:
자기 성찰을 꾸준히 진행: 자기애적 성격을 가진 사람은 종종 자신을 과대평가하거나 타인을 경시하는 경향이 있습니다. 따라서 주기적으로 자신을 되돌아보고 자신의 생각과 행동이 현실과 맞는지 점검하는 것이 중요합니다.
자기 비판을 피하기: 자기애적 성격을 가진 사람은 실패나 비판에 민감할 수 있습니다. 치료 후에도 자신을 지나치게 비판하거나, 과도한 자책에 빠지지 않도록 주의해야 합니다. 이는 재발을 유도할 수 있습니다.
사례:
한 개인은 치료를 통해 자신의 행동 패턴을 깨닫고, 그로 인해 관계에서 갈등을 일으켰음을 인식했습니다. 이후 그는 매일 자신의 감정과 행동을 되돌아보며 일기를 쓰기 시작했습니다. 이로 인해 자신을 객관적으로 바라보는 능력이 향상되었고, 과도한 자아 존중감이 아닌, 더 건강한 자아를 형성할 수 있었습니다.
2. 정서적 조절 능력 향상
자기애적 성격장애가 있는 사람은 종종 감정적 균형을 유지하기 어려운 경향이 있습니다. 치료 후에도 감정 조절 능력을 향상시키는 것이 중요한데, 이를 통해 갈등 상황에서 건강하게 반응할 수 있습니다.
주의사항:
감정을 받아들이고 표현하기: 감정을 억누르거나 무시하는 대신, 건강한 방식으로 감정을 표현할 수 있도록 연습합니다. 예를 들어, 화가 나면 잠시 시간을 두고 감정을 진정시키고 대화를 시도하는 방법을 배울 수 있습니다.
스트레스 관리: 자기애적 성격을 가진 사람들은 스트레스 상황에서 지나치게 감정적으로 반응할 수 있습니다. 이럴 때 명상, 운동, 호흡법 등의 방법을 통해 스트레스를 관리하는 기술을 익히는 것이 중요합니다.
사례:
어떤 사람은 치료 후, 분노를 조절하는 데 어려움을 겪었습니다. 그는 분노가 생길 때마다 즉시 반응하기보다는 10초 정도 깊게 숨을 들이쉬고, 그 후에 상황을 다시 평가하는 연습을 했습니다. 이 방법을 통해 그는 점차 감정을 보다 효과적으로 관리할 수 있게 되었습니다.
3. 타인과의 관계 개선
자기애적 성격장애가 있는 사람들은 타인과의 관계에서 문제가 발생하는 경우가 많습니다. 타인의 감정을 이해하고, 공감을 표현하는 능력은 치료 후에도 꾸준히 연습이 필요합니다.
주의사항:
공감 훈련: 자기애적 성격을 가진 사람은 타인의 감정을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 치료 후에도 공감을 키우는 훈련이 필요합니다. 예를 들어, 대화를 할 때 상대방의 입장에서 생각해보고, 상대방의 말을 진지하게 듣는 것이 중요합니다.
건강한 경계 설정: 관계에서 지나친 의존이나, 반대로 타인을 지나치게 배제하는 경향을 보일 수 있습니다. 건강한 경계를 설정하고, 상호 존중하는 관계를 유지하려는 노력이 필요합니다.
사례:
한 사람이 치료 후, 자신이 타인을 자주 무시하고 자신의 의견만을 강하게 주장하는 경향이 있다는 것을 인식했습니다. 그는 이후 대화 중에 상대방의 말을 끊지 않으려 노력하고, 상대방의 입장에서 생각하는 연습을 했습니다. 그 결과, 대인 관계가 점차 개선되었으며, 사람들과의 신뢰를 쌓을 수 있었습니다.
4. 지속적인 치료 및 지원
자기애적 성격장애는 치료가 길고 지속적일 수 있습니다. 치료 후에도 주기적으로 전문가와의 상담을 받거나, 지원 그룹에 참여하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이는 감정적, 정신적 지지를 지속적으로 받을 수 있는 방법입니다.
주의사항:
정기적인 상담: 치료 후에도 주기적으로 전문가와 상담을 이어가면, 새로운 문제를 빠르게 해결할 수 있고, 기존의 문제를 지속적으로 관리할 수 있습니다.
지원 그룹 참여: 자아와 관련된 문제를 가진 사람들끼리 모여 경험을 공유하는 것도 큰 도움이 될 수 있습니다. 지원 그룹을 통해 자신만의 문제를 나누고, 다양한 해결책을 찾을 수 있습니다.
사례:
어떤 사람은 치료 후, 지속적으로 심리 상담을 받으며 자신의 감정을 관리했습니다. 또한, 자아 존중감과 관련된 지원 그룹에 참여하여, 비슷한 경험을 가진 사람들과 정보를 교류하며 자신의 변화 과정을 공유했습니다. 이로 인해 그는 꾸준히 성장할 수 있었고, 자신의 문제를 더 잘 관리할 수 있었습니다.
5. 건강한 목표 설정
자기애적 성격을 가진 사람은 종종 과도한 목표나 이상적인 성취를 추구하는 경향이 있습니다. 치료 후에는 현실적이고 성취 가능한 목표를 설정하고, 점진적으로 이루어 나가는 것이 중요합니다.
주의사항:
현실적인 목표 설정: 지나치게 높은 목표를 설정하고 이를 달성하지 못할 경우 자존감에 타격을 줄 수 있습니다. 따라서 점진적이고 현실적인 목표를 설정하고, 이를 달성하는 과정을 즐기는 것이 중요합니다.
자기 성장의 기회 만들기: 목표를 설정할 때, 자신이 성장할 수 있는 기회를 중시합니다. 예를 들어, ‘타인과 협력하는 법을 배우기’ 같은 목표를 세워 사회적 관계를 개선하는 데 집중할 수 있습니다.
사례:
한 사람은 처음에 직장에서 빠르게 승진하려는 목표를 세웠으나, 이는 과도한 스트레스와 자기애적 특성의 재발을 초래했습니다. 그는 목표를 조정하여, ‘다양한 사람들과 협력하는 방법 배우기’라는 목표로 바꾸었고, 이를 통해 직장에서의 대인 관계가 좋아졌고, 그로 인해 승진도 자연스럽게 이루어졌습니다.
▣ 결론
자기애적 성격장애의 치료 후 관리 및 재발 예방을 위한 핵심은 자기 인식의 변화, 감정 조절 능력 향상, 타인과의 관계 개선, 지속적인 치료와 지원, 현실적인 목표 설정입니다. 이 과정에서 자신을 지나치게 비난하거나 고립시키지 않도록 주의하며, 점진적으로 긍정적인 변화를 추구하는 것이 중요합니다. 자기애적 성격장애는 지속적인 관리와 노력으로 긍정적인 변화를 이끌어낼 수 있는 장애입니다.
늘그막의 질병은 모두가 젊었을 때 불러들인 것이요, 쇠퇴한 후의 재앙은 모두가 번성했을 때에 지은 것이다.
그러므로 성하고 가득찬 것을 지니고 누릴 때 더욱 조심해야 한다.
- 노자-
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