인포데믹스 (Infodemic)뜻과 최신사례

■ 인포데믹스(Infodemic)란?

 

 

인포데믹스(Infodemic)는 정보(information)와 전염병(epidemic)의 합성어로, 잘못된 정보와 허위 정보가 전염병처럼 빠르게 확산되는 현상을 뜻합니다. 이는 사실과 거짓이 섞인 정보들이 빠르게 퍼져나가면서 사람들에게 혼란을 초래하고, 공공의 이해를 왜곡시키는 문제를 일컫습니다. 인포데믹스는 종종 공공 건강 문제, 정치적 사건, 또는 사회적 논란 등에서 발생하며, 올바른 결정을 내리는 데 방해가 될 수 있습니다.

 

■ 인포데믹스의 특징

정보의 과다: 과도한 정보가 넘쳐나면서 사람들은 무엇이 사실인지, 무엇이 거짓인지를 구분하기 어렵습니다. 또한, 정보의 속도가 빠르게 확산되며 정확한 정보를 얻기가 힘들어집니다.

허위 정보와 음모론: 인포데믹스는 종종 허위 정보, 음모론, 부정확한 데이터가 포함된 콘텐츠가 빠르게 퍼지면서 확산됩니다. 이런 잘못된 정보는 일반 대중에게 오해를 불러일으키거나 공공의 혼란을 가중시킬 수 있습니다.

사회적 혼란: 대중의 불안감이나 사회적 혼란을 증폭시킬 수 있습니다. 잘못된 정보로 인해 사람들이 두려움, 불확실성, 또는 과도한 경각심을 갖게 될 수 있으며, 이는 사회적 갈등이나 위기 상황을 악화시킬 수 있습니다.

가짜 뉴스와 소셜 미디어의 역할:  인포데믹스는 주로 소셜 미디어와 디지털 플랫폼에서 발생합니다. 이들은 정보가 빠르게 확산될 수 있는 채널이기 때문에, 가짜 뉴스나 잘못된 정보가 쉽게 퍼질 수 있는 환경을 만듭니다.

전염병과 관련된 인포데믹스: 전염병이나 건강 위기 상황에서 인포데믹스는 특히 두드러지게 나타납니다. 사람들은 정확한 건강 정보를 원하지만, 그 과정에서 잘못된 정보나 불완전한 정보가 퍼져나가면서 혼란을 일으킵니다.

 

■ 인포데믹스의 주요 원인

정보의 부족 또는 불확실성: 전문가들이 제공하는 정보가 부족하거나 불확실할 때, 사람들은 다양한 출처에서 정보를 찾게 되고, 이 과정에서 잘못된 정보가 퍼지기 쉽습니다. 예를 들어, COVID-19 초기에는 바이러스에 대한 정보가 부족하고, 다양한 예측과 논의가 있었기에 잘못된 정보가 쉽게 퍼졌습니다.

소셜 미디어의 영향력: 페이스북, 트위터, 유튜브와 같은 플랫폼은 정보가 매우 빠르게 확산되는 특성을 가지고 있습니다. 사용자들이 잘못된 정보를 공유하고 이를 반복적으로 접하면서 정보의 진위 여부를 확인하지 않게 되는 경우가 많습니다.

정치적, 경제적 이해관계: 일부 정치적 혹은 경제적 세력들이 자신들의 이익을 위해 사실을 왜곡하거나 정보를 조작하는 경우가 있습니다. 이러한 정보 조작은 대중의 인식을 조정하고, 사회적 갈등을 일으킬 수 있습니다.

심리학적 요인: 사람들은 확증 편향(confirmation bias)을 가지고 있기 때문에 자신이 이미 믿고 있는 정보와 일치하는 내용을 더 믿는 경향이 있습니다. 이로 인해 잘못된 정보가 더 확산될 수 있습니다.

 

■ 인포데믹스의 주요 사례

COVID-19 팬데믹: COVID-19 팬데믹은 인포데믹스의 대표적인 사례입니다. 팬데믹 초기, 코로나 바이러스에 대한 정보가 부족하거나 모호했을 때, 많은 가짜 뉴스와 잘못된 정보가 퍼졌습니다. 예를 들어, 코로나 바이러스의 예방 방법, 치료법, 백신에 대한 잘못된 주장 등이 빠르게 퍼졌습니다. 사람들은 마스크 착용의 중요성, 백신 안전성 등에 대한 잘못된 정보나 음모론에 영향을 받기도 했습니다.

예시: "코로나 바이러스는 5G 네트워크로 전파된다"라는 음모론, "비타민 C와 자외선이 코로나를 예방한다"는 잘못된 주장 등이 소셜 미디어와 뉴스에서 급속히 확산되었습니다. 이러한 허위 정보는 사람들의 행동에 영향을 미쳐, 마스크 착용 거부나 백신 접종을 거부하는 등의 결과를 초래했습니다.

백신 반대 운동 (Anti-Vaccine Movement): 백신과 관련된 인포데믹스는 이미 오래된 문제입니다. 특히 자녀의 백신 접종에 대한 반대 운동은 인터넷과 소셜 미디어를 통해 급격히 확산되었습니다. 이 운동은 종종 백신의 부작용이나 백신과 자폐증의 연관성에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨립니다.

예를 들어, 1998년, 영국 의사인 앤드류 웨이크필드가 백신과 자폐증 사이에 연관이 있다고 주장하는 논문을 발표했으나, 이후 이 연구가 조작된 데이터에 근거한 것임이 밝혀졌습니다. 그럼에도 불구하고, 이 주장은 여러 해 동안 백신 반대 운동을 부채질했으며, 전 세계에서 백신 기피 현상을 촉발했습니다.

기후 변화에 대한 인포데믹스: 기후 변화에 대한 과학적 합의에도 불구하고, 여전히 많은 사람들이 이를 부정하거나 의도적으로 왜곡된 정보를 퍼뜨립니다. 일부 정치적 세력이나 산업 단체들은 기후 변화의 심각성을 축소하거나 가짜 과학을 퍼뜨려 대중의 인식을 흐리게 만듭니다.

예를 들어, "기후 변화는 자연적인 과정일 뿐이다" 혹은 **"과학자들이 과장하고 있다"**는 주장들이 퍼지며, 이에 대한 잘못된 믿음을 가진 사람들은 기후 변화 대응에 미온적인 태도를 보이기도 합니다.

테크놀로지 관련 인포데믹스: 5G 네트워크와 관련된 인포데믹스도 대표적인 사례입니다. 5G 네트워크의 도입 초기, 5G가 코로나 바이러스를 확산시킨다는 음모론이 퍼졌습니다. 일부 사람들은 5G 기지국 근처에서 COVID-19가 확산된다는 주장을 펼쳤고, 이를 믿은 일부 사람들은 5G 기지국을 파괴하는 등 극단적인 행동을 했습니다.

 

■ 인포데믹스를 극복하기 위한 대응 방안

정보 검증과 교육: 사실 확인과 정보의 정확성을 강조하는 것이 중요합니다. 공신력 있는 출처에서 정보를 확인하고, 대중에게 미디어 리터러시를 교육하여 정보를 비판적으로 분석할 수 있도록 도와야 합니다.

소셜 미디어와 플랫폼의 책임: 소셜 미디어 플랫폼은 허위 정보를 식별하고 이를 차단하는 데 더 큰 책임을 져야 합니다. 페이스북, 트위터, 유튜브 등은 허위 정보에 대한 대응을 강화하고, 정확한 정보를 제공하는 캠페인을 펼쳐야 합니다.

투명한 커뮤니케이션: 정부와 공공 기관은 투명하고 신뢰할 수 있는 정보를 지속적으로 제공해야 합니다. 특히 위기 상황에서는 정확한 정보 제공이 중요하며, 오해를 불러일으킬 수 있는 진술을 삼가는 것이 필요합니다.

법적 규제: 인포데믹스에 대응하기 위해서는 가짜 뉴스와 허위 정보의 확산을 방지할 수 있는 법적 규제를 마련할 필요가 있습니다. 그러나 이러한 규제는 표현의 자유를 침해하지 않도록 신중히 다뤄져야 합니다.

 

■ 맺음말

인포데믹스는 잘못된 정보가 빠르게 확산되어 사람들에게 혼란을 주는 현상입니다. COVID-19 팬데믹, 백신 반대 운동, 기후 변화 논란 등에서 볼 수 있듯이 인포데믹스는 사회적 문제를 악화시키고 신뢰를 저하시킬 수 있습니다. 이에 대한 대응은 정확한 정보 제공, 미디어 리터러시 교육, 소셜 미디어 플랫폼의 책임 강화 등을 통해 이루어져야 합니다.