이석증(양성 돌발성 체위성 현훈, BPPV) 최신 치료법

이석증(양성 돌발성 체위성 현훈, BPPV)은 귀 안의 반고리관에 위치한 이석(작은 칼슘 입자)이 제자리를 벗어나 균형 감각을 방해하면서 발생하는 질환입니다. 이석증은 어지럼증, 메스꺼움, 균형 감각 상실 등의 증상을 동반할 수 있으며, 대개 특정한 머리 움직임에 의해 증상이 유발됩니다.

■  미국과 한국의 최신 이석증 치료법

1. 이석 정복술(재위치술, Canalith Repositioning Maneuvers)
가장 흔한 치료 방법은 이석을 원래 위치로 돌려놓는 **이석 정복술(Canalith Repositioning Maneuvers)**입니다. 이 방법은 고개와 몸을 특정 각도로 움직여서, 잘못 위치한 이석이 반고리관에서 다시 제자리로 돌아가도록 유도하는 방법입니다.

Epley Maneuver(에플리 기법): 이석증 치료에서 가장 널리 사용되는 기법입니다. 머리와 몸을 단계별로 천천히 돌려가면서 이석을 제 위치로 되돌리도록 합니다.

이 기법은 80% 이상의 환자에서 단 1~2회의 시술로 증상을 완화시키는 것으로 보고되었습니다.

Semont Maneuver(세몬트 기법): 빠르게 좌우로 움직이는 동작으로 이석을 제거하는 방법입니다.

이 기법도 치료 성공률이 높으나, 에플리 기법보다 덜 사용됩니다.
미국과 한국 모두에서 이 치료법이 매우 표준화되어 있고, 많은 병원에서 물리치료사나 이비인후과 전문의가 시술할 수 있습니다.

2. 약물 치료
약물은 주로 어지럼증과 메스꺼움을 완화하기 위해 보조적으로 사용됩니다. 다음과 같은 약물이 사용될 수 있습니다:

항히스타민제: 메클리진(Meclizine) 같은 약물이 어지럼증을 완화시킬 수 있습니다.

항구토제: 메스꺼움이 심할 때 도움을 줄 수 있습니다.

진정제: 경우에 따라 항불안제(디아제팜 등)도 사용할 수 있습니다.

하지만 약물 치료는 근본적인 치료 방법이 아니며, 증상 완화를 위한 보조 역할을 합니다.

3. 수술적 치료(드물게 시행)

수술적 치료는 이석증이 재발하거나 기존의 비수술적 치료가 효과가 없는 경우에 고려될 수 있습니다. 가장 일반적인 수술은 **반고리관 폐쇄술(Canal plugging surgery)**입니다.

반고리관 폐쇄술: 귀 속의 문제 부위를 차단하여 이석이 움직이지 못하게 막는 방법으로, 수술 후 청력 손실 등의 부작용이 있을 수 있습니다.
수술적 치료는 극히 드물게 사용되며, 일반적으로 비수술적 치료가 우선입니다.

■ 최신 연구 동향 및 완치 사례

VR 및 AR 활용: 최근 몇몇 연구에서 가상 현실(VR)과 증강 현실(AR) 기술을 이용하여 환자가 집에서도 이석 정복술을 연습하고 치료할 수 있는 방법이 개발되고 있습니다. 특히, 이 기술은 병원 방문이 어려운 고령자나 만성 질환자에게 유용할 수 있습니다.

완치 사례: 임상적으로 많은 이석증 환자들이 이석 정복술을 통해 완치되었습니다. 에플리 기법만으로도 80~90% 이상의 환자들이 단 한 번의 치료로 증상 완화를 경험하며, 재발 시 다시 시술하면 대부분의 환자가 완치에 도달합니다. 한국에서도 여러 이비인후과 전문의들이 환자들에게 이 방법을 적용해 좋은 결과를 보고하고 있습니다.

■ 결론
미국과 한국의 최신 이석증 치료법은 주로 비침습적인 이석 정복술에 초점이 맞춰져 있습니다. 이석 정복술은 간단하면서도 매우 효과적인 치료법으로, 대부분의 환자가 빠르게 증상을 완화하고 완치에 이릅니다. 약물 치료는 증상 완화를 위한 보조적인 역할을 하며, 드물게 수술이 필요할 수 있습니다.